Il liquore cinese più famoso: baijiu

Baijiu, in cinese 白酒, significa letteralmente “liquore bianco”. Questa parola viene utilizzata anche per riferirsi a tutti i tipi di liquori tradizionali cinesi. Il baijiu o liquore cinese viene prodotto principalmente dal sorgo, un tipo di cereale tipico delle regioni tropicali e, in misura minore, dal riso, dal mais o da altri cereali. In linea di massima, il baijiu può essere suddiviso in cinque aromi, ognuno dei quali proveniente da una parte diversa del paese. Esistono centinaia di marche diverse di liquore cinese e il prezzo può variare notevolmente: una bottiglia da 550 ml può avere un valore compreso tra due euro e duecento euro o più, per le più care. Le marche più famose sono Maotai (茅台, della provincia di Guizhou) e Wuliangye (五粮液, della provincia del Sichuan).

A causa della sua elevata gradazione (generalmente tra 45-55%), coloro che lo bevono per la prima volta, potrebbero sentire un bruciore alla gola. In epoca coloniale, gli stranieri lo descrivevano come “un odore intenso e soffocante, un sapore ardente…”. Sono conservati addirittura messaggi delle truppe statunitensi che durante la Seconda Guerra Mondiale avvertivano del fatto che il baijiu è il “migliore disinfettante quando non c’è più nulla da fare”.

Per gli stranieri, bere il baijiu o il liquore cinese con gli abitanti del posto può essere il modo migliore per rompere la barriera esistente tra culture diverse. I cinesi sono soliti provare curiosità per gli stranieri, nonostante possa essere difficile per loro rompere il ghiaccio. Dopo qualche bicchiere di baijiu, l’atmosfera si scalda, si abbassa la guardia e le persone si dimostrano molto più aperte che in altre situazioni. Talvolta, molti contratti o affari si concludono con successo dopo una cena o un banchetto accompagnato dal baijiu. Bere baijiu è, quindi, un buon modo per stringere o migliorare relazioni personali. Il consumo di baijiu viene sempre associato a centinaia di riti e a volte comprenderne le regole si trasforma in un’autentica sfida per gli stranieri; per esempio, se una persona arriva in ritardo a una cena, è tenuto a bere un bicchiere di baijiu come punizione.

Nonostante bere questo liquore possa migliorare la fiducia tra amici, in alcuni casi può risultare esagerato. Per esempio, ogni volta che si brinda a tavola a ritmo di “干杯!” (gānbēi) è necessario bere l’intero contenuto del bicchiere, in caso contrario si è considerati irrispettosi. Se non si vuole finire ubriachi, è meglio trovare una buona scusa che ci permetta di smettere quando non ne possiamo più.

Tradotto dallo spagnolo da: Claudia Ramonda

_Fonte:_ Magia Asiática